A Tahiti, alla scoperta degli oceani con una nuova barriera corallina

Una missione Unesco ha scoperto nelle acque a largo di Tahiti un raro tipo di barriera corallina. Si trova tra i 30 e i 65 metri di profondità, una vera novità dal momento che finora la maggioranza delle barriere coralline conosciute si trova entro i 25 metri di profondità. La scoperta suggerisce che ce ne potrebbero essere molte altre nella zona crepuscolare (o midwater) dell’oceano.

«Conosciamo la superficie della luna meglio dell’oceano profondo. Appena il 20% dei fondali marini è stato mappato», ha detto la Direttrice Generale dell’Unesco, Audrey Azoulay, in occasione della scoperta.

Audrey Azoulay, Direttrice Generale dell’Unesco

La spedizione rientrava nell’ambito del progetto Unesco di mappatura dell’oceano. È utile sapere dove siano situate le barriere coralline, risorsa importante per la vita marina. Una risorsa nutritiva, una risorsa per la biodiversità, poiché ospitano e creano “relazioni” con molti e differenti organismi (interessanti anche per la ricerca medica) e una risorsa a livello di riparo e protezione dall’erosione costiera e in caso di tsunami.

La scogliera è lunga circa 3 km e ampia tra i 30 e i 66 metri, mentre i coralli a forma di rosa arrivano a misurare 2 metri di diametro. L’ampiezza totale la rende una delle barriere coralline in salute più estese.

la barriera corallina — La missione è durata 200 ore di immersione e proseguirà nei prossimi mesi (Foto: @Alexis.Rosenfeld)

Le barriere coralline al di sotto dei 30 metri di profondità sono state poco studiate finora. Oggi la tecnologia consente immersioni più lunghe. La squadra della missione Unesco ha totalizzato ben 200 ore di immersione, durante le quali ha anche avuto l’opportunità di assistere alla deposizione delle uova.

Lo studio Unesco proseguirà nei mesi a venire. L’agenzia ONU si occupa, infatti, anche di ricerca sugli oceani, attraverso l’Intergovernmental oceanographic commission (Ioc) fondata nel 1960 e costituita da 150 paesi. La commissione coordina programmi globali come la mappatura dell’oceano e il sistema di allerta per gli tsunami, più numerosi altri progetti di ricerca.

Guarda il video Unesco sulla scoperta

L’Unesco cura anche la protezione di 232 riserve di biosfera marina e di 50 siti marini patrimonio dell’umanità e di valore universale. Dallo scorso anno guida il Decennio ONU delle scienze oceaniche per lo sviluppo sostenibile (2021-2030). L’Obiettivo 14 dell’Agenda 2030 è infatti proprio di conservare oceani, mari e risorse marine promuovendo l’adozione di una gestione equilibrata e sostenibile. Il 2022 è l’anno di divulgazione del Decennio, che sarà lanciato da summit e iniziative pubbliche in tutto il mondo.

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Francesca Santoro

Laurea in comunicazione, specializzazione in marketing e comunicazione nel Non Profit. Per 15 anni mi sono occupata di comunicazione e formazione nell’ambito del consumo critico e del commercio equo, trattando temi quali l'impatto delle filiere a livello locale e globale su persone, risorse, territori, temi su cui ho anche progettato e condotto interventi nelle scuole. Dal 2016 creo contenuti online per progetti, associazioni, professionisti.